Baie-du-Febvre - Ma famille, mes vidéos, photos, musiques

Une maman c’est rassurant, c’est aimant, c’est enveloppant. Et, peu importe notre âge, une maman, c’est important. C’est pourquoi nous voulons vous présenter la nôtre. À travers nos yeux d’enfants devenus grands, très grands… et même grands-parents, permettez-nous de vous faire connaître notre maman, Caroline Manseau (Mme Lucien Allard).

Elle est née à La Baie du Febvre (Rang du Pays Brûlé) le 19 août 1904. Quatrième d’une famille de 9 enfants, sa mère décède des suites de la grippe espagnole. Caroline n’a que 11 ans. Plusieurs membres de la parenté s’offrent pour adopter les enfants Manseau. Mais le père de Caroline refuse de disloquer sa famille, même si les deux plus jeunes sont âgés de moins de 3 ans. Il reste veuf et éduque seul ses enfants, ce qui est assez rare à cette époque.

Du haut de ses 11 ans, Caroline devient responsable de l’entretien ménager, des repas et du jardinage. Elle participe aussi aux travaux de la ferme. Petite fille enjouée et rieuse, elle apprécie la vie. Adolescente, elle aime lire, danser, chanter et faire la fête. C’est une joueuse de tours redoutable…

Elle épouse Lucien Allard, notre père, en 1922, à l’âge de 18 ans et 3 mois. C’est un mariage d’amour. Nous avons le souvenir d’un père et d’une mère attentifs l’un à l’autre et unis dans les joies comme dans les épreuves.

Un premier malheur survient en 1929 lors de la crise économique. Caroline et Lucien éprouvent de graves problèmes financiers. On saisit leur terre, les animaux, les bâtiments et l’érablière. Ils doivent repartir à zéro. Toute sa vie, Lucien traînera l’immense chagrin causé par cette importante perte.

Ils retournent chez le père de Caroline avec, pour seule richesse, leur premier enfant. Alors que débute sa seconde grossesse, Caroline tombe gravement malade de la fièvre typhoïde. Elle passe de longues semaines alitée. Puis, une longue convalescence lui permet de réapprendre à parler, à marcher, à lire et à écrire. Notre mère est une femme très courageuse…

Lucien travaille plus de 14 heures par jour et, très souvent, 6 jours par semaine. Les salaires de l’époque sont plutôt modestes; des salaires de «crève-faim» comme dirait Caroline… Ils auront 7 enfants. À de nombreuses reprises, ils hébergent des orphelins. Avec très peu d’argent, Caroline doit faire preuve d’imagination, de débrouillardise, de persévérance et de courage pour nourrir et vêtir tout ce beau monde. Elle a des doigts de fée… «coupons» et vêtements usagés sont décousus, nettoyés et pressés. Avec habileté et bon goût, Caroline fabrique jupons, robes, blouses, habits, robes de mariée et chemises dignes des grands couturiers. Au gré de la mode, elle remodèle son chapeau. Elle est fière, élégante et très jolie. Les cousins de Montréal l’appellent «TANTE PLUME».C’est aussi une cuisinière extraordinaire. Elle mijote de savoureux plats: rôti de bœuf saignant, bûche de Noël, rôti de porc, crème de caramel… Malgré la précarité des finances, la maison est toujours bondée de parenté et d’amis.

Suite au décès de son époux, Caroline s’installe à la résidence du «Bocage». Elle y vit heureuse pendant plus de 25 années dans un climat sain empreint de l’amitié, de la tendresse et du dévouement des gens de la région.

Caroline aura bientôt 102 ans. Eh oui! Sa longue vie lui aura permis de connaître de grands bonheurs et une multitude de petites joies. Que de belles vacances passées avec nous à Montréal. Que de souvenirs de «partys» de Noël endiablés, de jours de l’An rocambolesques et d’anniversaires fantaisistes. Que de mariages et de baptêmes. Que de beaux voyages à Toronto, Ottawa, Niagara et à travers notre belle province. Que de joutes de «tirer à la jambette» avec ses petits-enfants. À 80 ans, elle nous initie à la Polka. Que de naissances, que de départs douloureux… André, son fils, décédé par noyade à 16 ans. Michel, son cadet, décédé à 26 ans lors d’un accident de la route. Jean-Louis et Jacqueline décédés à 74 et 72 ans des suites de maladie. Ses sœurs, ses frères, ses amis…

Cent deux ans d’expérience et 5 générations de souvenirs font de Caroline une femme évoluée et bien de son temps. Philosophe, dotée d’un «gros bon sens», elle a une mémoire phénoménale. Vous êtes originaire de Nicolet ou des environs? En un clin d’œil, elle peut vous défiler votre arbre généalogique sur au moins 5 générations.

Aujourd’hui, dans ce frêle corps ralenti par les 102 années d’une vie bien remplie, notre mère garde intactes sa lucidité, sa capacité d’analyse et de synthèse, sa mémoire, son empathie et sa grande sagesse. Elle est un modèle pour tous ses descendants.

C’est avec un soupçon de nostalgie et le regard légèrement humide qu’elle vous parlera du temps où elle habitait son appartement et se débrouillait seule. Mais jamais son esprit ne s’embrouille et elle vous dira toute sa reconnaissance pour l’empathie, le dévouement et les soins reçus depuis août 2004 de son médecin, le docteur Blondin, ainsi que du personnel du Centre de santé et services sociaux de Bécancour-Nicolet-Yamaska.

Chère maman, nous t’aimons aussi «gros» que tes 102 ans le permettent.

Hélène, Simon et Denyse Allard

Photo prise en avril 2004
Elle était âgée de 99 ans et 6 mois, habitait encore à ce moment,
son petit logement Rue du "Bocage" à Nicolet.